Вчера ночью выпало 20см снега. Я подумал, что будет здорово искать кроликов по свежему следу. Пришел в уже знакомые места, а там ни одного следа. И это уже после полудня в 13 часов! И что странно следов койотов впрочем тоже не было видно. Удалось спугнуть все таки одного кролика ближе к 16 часам. Выстрел был через кусты, да и расстояние не менее 30м, а чок IC... В общем, как говорят здесь, выстрел был "Hail Mary!", т.е. вероятность попасть была исчезающе мала. :) Пошел за ним по следу, метров 100 прошел, а след привел к дырке в земле... И все. Никаких прочих следов вокруг. Мало надеясь, больше из любопытства я выломал хворостину метра на полтора и пошуровал ею в дырку. Почти вся вошла, но в какой-то момент уперлась, то ли в поворот, то ли во что-то еще. В общем, что-то мне в тот момент припомнилась цитата из книжки Льюиса Кэррола про Алису. :) Палку выбросил. Место запомнил. Прикольное место среди зарослей на небольшом холмике. Не дураки эти кролики, роют нору там где сухо и вода не затечет.
Сегодня пришел примерно в тот же самый час. На сей раз следы были. Не то чтобы много, но кое-где, и кроличьи и койотов. Прошел несколько мест в кустах и зарослях где ранее еще когда было все серое до снегопада, нам с приятелем удавалось выгнать пару-тройку серых ракет. Ни одного... Вот загадка-то. Пошел туда, где вчера нашел нору в земле. Натоптано везде. След из норы на выход тоже есть. Прошел чуть дальше, выделил совсем свежий одинокий след, решил по нему пройти. В какой-то момент вижу расстояние между отпечатками возросло. Значит услышал меня и побежал прочь. От натоптанных мест уже метров 100. Смотрю по сторонам, и тут в стороне в метрах 40 от меня проносится ракетой в обратную сторону. Салютнул я ему по инерции из ружья в одну из прогалин в кустах. Ну да куда там, без поводки трудно попасть. Убежал в сторону холма, а там следов тьма, да и нора наверно не одна. В одной части там такой тростник и терновник, что едва ли собака залезет, не то что человек. Прошел я чуть дальше, нашел новые места, почитал следы, еще пару дыр в земле увидел.
В общем, по итогу сложилась некая картина и отчасти понимание. После снегопада на голую землю многие звери стрессуют, возможно также и от атмосферного перепада, почти как рыба. Ходят и кормятся мало, стараются сидеть в своих укрытиях. Снег по сути меняет картину мира очень сильно. Маскирует знакомые запахи, стирает знакомые виды и ориентиры. Зверь не любит разведывать незнакомое, это и опасно и затратно по силам, особенно зимой. Сидит до последнего, пока может голод стерпеть. Для охотника же с одной стороны, вроде бы девственно белая поверхность и возможный след - великая помощь. Но с другой, если дичь мало перемещается, то преимущество легкости поиска по следу нивелируется проблемой низкой активности дичи. По итогу, осторожный кролик, который желанная добыча почти любого хищника, начинает понемногу выходить на поиски пищи только не менее 12 часов спустя после снегопада, тем более если снег упал на голую землю, ну а основное его количество и вовсе примерно через сутки и в ночное время. Другая проблема в том, что кролик в отличие от зайца зимой все такой же серый как и летом, и потому отлично виден на фоне снега. Скорее всего поэтому их так мало встретишь днем на снегу. К примеру, до снегопада я в одиночку проходя по характерным местам, кустам и зарослям поднимал не менее 4 кроликов за 3 часа. Точнее, я их возможно было и больше, но увидеть удавалось именно четверых. Гуляя вдвоем с приятелем эта цифра почти удваивалась. К примеру в предыдущий раз мы видели семерых и добыли двоих. Разумно поставленная групповая охота почти всегда повышает шансы. Снег же добычи пока не принес, но зато помог понять образ жизни этого зверька. Нельзя сбрасывать со счетов и наличие прессинга как со стороны охотников, так и хищников. Чем больше прессинг, тем меньше шансы встретить ушастых в светлое время суток. Норы кролики роют на склонах холмов, иногда это насыпь автострады или железной дороги, обязательно поросшая тростником, высокой травой и кустами. Иногда это склоны оврагов. Поваленные деревья, бурьян и всякий хлам, терновые кусты с колючками - очень хорошо, кролик будет там. А если такие места днем еще прогреваются солнцем - это для них квартира люкс. Источники пропитания необязательно должны находится там же. Кролик вполне может путешествовать до пары сотен метров в сторону от своей квартиры. Если там также есть подходящие укрытия и никто не тревожит в течение дня, то он там и будет находиться рядом с едой. Но в моменты опасности обязательно побежит в сторону норы, необязательно прямым путем. Может побежать до пары сотен метров в противоположную сторону. Если продолжать преследовать, то сделает крут и рванет в сторону норы. На мало знакомые территории он вряд ли пойдет. Посему, когда вдвоем, то исходя из такого поведения можно построить тактику охоты. Один может засесть неподвижно вблизи норы, а другой пусть пойдет по следу, ну или наводит шум по кустам и зарослям в радиусе до 200м. Однако, кролик также может иметь более чем одну нору или укрытие. У норы может быть больше чем один вход-выход. Посему, чтобы тактика поджидания была более успешна, следует немного тщательнее осмотреть территорию обитания кроликов и выбрать оптимальное место для стрелка.
